تحديث تحديد الأماكن عبر الأقمار الصناعية

بعد أن ولدت المنافسة للمرة الأولى في مجال تحديد المواقع والملاحة عبر الأقمار الاصطناعية، وبالطبع في المقام الأول لأغراض عسكرية وأمنية، أعلنت شركة Lockheed Martin أنها حصلت على صفقة بقيمة 1.4 مليار دولار أمريكي لصالح القوات الجوية الأميركية وهي الجهة المسؤولة عن إدارة نظام تحديد المواقع العالمي GPS، للقيام بأعمال تطوير للنظام وإطلاق ما سيحمل الاسم GPS III في إطار سلسلة من أعمال التطوير تهدف الى زيادة دقة النظام للأغراض المدنية والعسكرية.

الصفقة تتضمن إطلاق 32 قمرا اصطناعيا جديدا لدعم النظام فيما سيمثل إحلالا كاملا للنظام الحالي، وتبدأ أعمال التطوير بإطلاق 8 أقمار GPS IIIA كمرحلة أولى ينطلق أولها الى مداره في العام 2014، تتلو ذلك المرحلة الثانية بإطلاق 8 أقمار GPS IIIB ثم المرحلة الأخيرة بإطلاق 16 قمر GPS IIIC وتتصاعد الإمكانيات والمميزات المضافة في الأقمار تصاعديا من مرحلة الى أخرى.

المنافسة قد انطلقت في هذا المجال، اذ ان النظام الأوروبي الذي يحمل الاسم Galileo ينتظر أن يدخل الخدمة رسميا عام 2013 في حين ينتظر التشغيل المبدأي للنظام الروسي GLONASS العام القادم 2009.